Como a energia nuclear afeta o meio ambiente

A energia nuclear é provavelmente a mais controversa de todas as fontes de energia disponíveis hoje. Apesar de ser uma técnica altamente eficiente e econômica em comparação com outras, e relativamente limpa em comparação com outros combustíveis fósseis, continua a criar rejeição na sociedade. O motivo são as conseqüências desastrosas que um acidente pode causar em uma fábrica, seja por uma explosão ou por um fenômeno natural, como um terremoto. Nós lhes dizemos abaixo como a energia nuclear afeta o meio ambiente .

Dióxido de carbono

Um dos argumentos apresentados pelos defensores da energia nuclear é que sua produção em usinas nucleares não envolve a emissão de dióxido de carbono na atmosfera. Embora seja verdade que esse processo é mais limpo do que, por exemplo, o de uma usina térmica convencional, também é verdade que, para extrair o urânio e transportá-lo para as usinas, existe um consumo de dióxido de carbono que também deve ser levado em conta.

Resíduos nucleares

O principal problema com a energia nuclear, juntamente com o medo de possíveis acidentes, é o que fazer com os resíduos gerados. Estes podem durar milhares e milhares de anos e manter o seu poder radioativo, por isso devem ser seguros, contidos nos chamados cemitérios nucleares, que são uma solução a curto prazo, mas não uma solução definitiva, tendo em conta o tempo que eles devem ser subterrâneos e completamente isolados até que representem uma ameaça às pessoas e ao meio ambiente.

Acidentes

Apesar de relativamente poucos acidentes em usinas nucleares, o impacto de apenas um desses eventos é uma verdadeira catástrofe. No imaginário coletivo há o acidente do centro de Chernobyl, na Ucrânia, e o mais recente de Fukushima após o tsunami que devastou a costa japonesa em 2011. A exposição de pessoas, animais e plantas a grandes quantidades de radiação é fatal para médio e curto prazo, dependendo da intensidade do mesmo, produz doenças como câncer e malformações, e é transmitido através da cadeia alimentar, contaminando culturas e animais.

As verdadeiras conseqüências de um acidente nuclear dessas grandezas não são conhecidas exatamente até que, anos depois, todos os danos produzidos no meio ambiente possam ser avaliados. Além disso, eles não estão limitados ao ambiente imediato da usina, uma vez que vazamentos radioativos após um acidente nuclear podem viajar longas distâncias pelo ar ou pela água, dependendo de onde ocorre o vazamento.

O medo de um acidente, embora as possibilidades sejam muito baixas graças a todas as medidas de segurança, é uma das principais causas da rejeição que usinas nucleares geralmente geram onde quer que estejam implantadas. Esse mesmo medo se estende à possibilidade de que um ataque de grandes proporções ou um fenômeno natural como um terremoto também cause um grande desastre.

Resfriamento a água

Sistemas de resfriamento de água que são usados ​​para evitar o superaquecimento das usinas de energia também causam alguns danos ao meio ambiente, uma vez que exigem grandes quantidades de água do mar ou rios, que muitas vezes carregam a fauna aquática. Ao devolver esta água ao seu ambiente natural, podem também ocorrer aumentos de temperatura que prejudicam os animais e as plantas utilizadas para viver nesse ambiente.

Aspectos positivos

A energia nuclear, no entanto, também possui virtudes que a tornam tão atraente para muitos países, apesar da desconfiança gerada por eles. É muito mais barato do que outras fontes e gera grandes quantidades de energia, sendo também o menor dióxido de carbono emitido para a atmosfera durante o processo de produção na planta (apenas excedido na limpeza e, a uma curta distância, pela energia eólica) . Também as centrais nucleares ocupam muito pouco espaço em comparação com toda a superfície que precisa dos pomares solares ou eólicos, as centrais hidroeléctricas ou algumas plantas de biomassa.

O debate, várias décadas após o início da primeira usina, continua presente na sociedade, às vezes com mais intensidade e outras com menos, mas sem ser definitivamente resolvido.